玫瑰的生态与种类
玫瑰原产于东方，但如今大概已遍布全世界，主要出现于温带。原始的品种包括野生玫瑰共有250种不同种类，而混种与变种则有成千上万种。现今有三十多种称为「香味玫瑰」，但其中只有三种是其它玫瑰的「亲代」，由于花香优雅，而以大片面积栽种。第一种是红玫瑰（R.gallica），最易繁殖，原产于高加索，常称为「法国玫瑰」、「普罗因玫瑰」（Provins rose）或「安娜托利亚玫瑰」（Rose of Anatolia）。第二种老玫瑰是千叶玫瑰（R.centifolia），原产于波斯，常称为「普罗斯旺玫瑰」（Provence rose）或伊斯帕罕玫瑰（Rose of Ispahan），是红玫瑰的子代，为苔苏玫瑰与卷心玫瑰的亲代。第三种老玫瑰是大马士革玫瑰（R.damascena），原产于叙利亚，香味扑鼻，是最常供蒸馏精油的玫瑰，也最具医疗价值。
玫瑰的起源
从古至今，玫瑰因为香味迷人、花形优美且色彩艳丽而倍受珍视，它很早就被引进欧洲，中古时期，欧洲人取其医疗价值而栽种在修道院的花园中。到了十八世纪时，老的玫瑰品种最为珍贵，一八一六，第一种四季开花的混种玫瑰—「国王玫瑰」（the Rose du roi）出现后，继而出现各式各样的新种玫瑰。自法国革命前起，法国人就开始蒸馏玫瑰至今，当时主要是为了萃取举世知名的玫瑰纯露，精油反而是副产品。一九八七年时，全世界玫瑰精油的产量是15到20吨。保加利亚是当时最大的产国，而美国为主要进口国，其它生产精油的国家有土耳其、法国、摩洛哥、印度与中国。保加利亚种植大马士革玫瑰，并用蒸馏法萃取玫瑰精油，柏格所生产的玫瑰精油也是保加利亚玫瑰，含大部份油质的部份是花瓣，但雄蕊也含有一些油质，可加入花瓣中一起萃取。而法国则是用挥发性溶剂萃取千叶玫瑰的原料。一八八八，大马士革玫瑰在莱比锡附近的米尔提兹（Miltitz）栽种，自一八九四年起，在土耳其的安娜托利亚地区开始种植，今日土耳其各地有许多可供参观的蒸馏厂。保加利亚用溶剂萃取精油起于一九0四年，这种萃取法此后变得非常普遍。巴尔干半岛上高度300至800公尺的地区，有多处种植大马士革玫瑰，许多专家宣称这种在「高处飞扬」的玫瑰精油，胜过平地的玫瑰。一九三一年俄国开始种玫瑰，尤其在克里米亚与外高加索地区更，一种称为「诺文卡」（Novinka）的变种，甚至可以在超低温的恶劣环境下存活。在短短四到六周的花季，摩洛哥地区蒸馏4000至5000吨的大马士革玫瑰。以现代的蒸馏方法，他们可以每天萃取150吨，其中一部份以蒸馏法萃取玫瑰精油，其余则以溶剂萃取。
罗马人大量使用玫瑰，宴客时从楼顶撒下；用玫瑰供奉最喜爱的神；并戴玫瑰以防酒醉。塔昆（Tarpuin the Superb）的花园以遍植各种玫瑰而闻名，他的园丁受到全城的敬爱。弗吉尔曾叙述，爱神要求用玫瑰香精涂抹赫克特的尸体。希腊人也爱使用玫瑰，荷马在（埃利奥特）与（奥德赛）中赞颂玫瑰，古埃及人将玫瑰用于宗教仪式，坟墓中木乃伊之侧仍可见玫瑰。
